プロジェクト学習で育つ自己表現力と創造性
株式会社シンクキッズが運営するThinkingKids International Schoolでは、子どもが主役となって学びを深めるプロジェクト学習を軸に据えた教育を行っている。毎月設定される探究テーマに対して、2歳から5歳の子どもたちが自分なりの視点で取り組み、アート制作や身体表現を通じて思考を形にしていく過程を重視している。レッジョ・エミリア・アプローチの理念のもと、正解のない課題に向き合う体験が創造的思考を刺激し、将来にわたって活用できる問題解決能力の土台を築いている。感性を大切にしながら論理的思考も同時に育む独自のカリキュラムが特色だ。
福岡市東区アイランドシティの園舎では、自然光がふんだんに入る開放的な環境で子どもたちが伸び伸びと活動している。正直、ここまで子どもの表現活動に集中した環境は珍しいと感じた。定員25名という少人数制により、一人ひとりのアイデアが埋もれることなく大切に扱われ、個性を活かした成長が促されている。
ネイティブ講師による本格的な英語イマージョン環境
幼児教育に精通した外国人講師が全ての活動を英語で進行し、子どもたちは日常的に生きた英語に触れる環境で過ごしている。単語や文法を暗記する学習ではなく、歌やダンス、工作活動の中で自然に英語のリズムや発音を身につけるEFL指導が中心となっている。幼児期の柔軟な聴覚を活かし、英語特有の音韻に親しみながらコミュニケーションの楽しさを体感できる構成だ。日本人スタッフも常駐し、安心して英語環境に慣れ親しめる体制を整えている。
利用者からは「子どもが家でも英語で歌を歌うようになった」「外国人の方に積極的に話しかけるようになった」という声が多く寄せられている。多文化への理解を深めながら国際感覚を自然に養える点が、保護者から高く評価されている要因となっている。
柔軟な時間設定と充実した保育サポート
全日制プログラムは9時30分から15時までの設定で、前延長保育（8時〜9時30分）と後延長保育（15時〜18時）にも対応している。月曜から金曜まで開園し、各家庭のライフスタイルに合わせた利用が可能だ。アイランドシティ中央公園前バス停から徒歩2分のアクセスに加え、専用駐車場も完備されているため送迎の利便性も良好である。
2歳児クラス10名、3〜5歳児クラス各5名の定員設定により、スタッフが子どもの体調変化や情緒面の変化をきめ細かく把握できている。個別の発達段階に応じた関わりが実現され、安心して子どもを預けられる環境が整っている。
アフタースクールで継続する英語学習機会
放課後の時間を活用したアフタースクールプログラムでは、小学生向けの英語学習機会を提供している。プリスクール卒園生だけでなく、他園出身の子どもも受け入れ、基礎から段階的に英語力を積み上げられるカリキュラムを用意している。英語での読み書きや文法学習にも取り組み、将来の本格的な国際教育への橋渡し役を担っている。
「小学校に上がっても英語学習を続けられて助かる」という保護者の評価が目立つ。幼児期に培った英語への親しみを継続発展させ、学童期においても国際的な視野を広げる学習環境を福岡市東区で実現している取り組みだ。
